Le 7 juillet, General Electric (GE) des États-Unis a établi un partenariat avec China Telecom Group afin de connecter sa plateforme industrielle Internet Predix (équivalente au système d'exploitation de la version équipement industriel) aux services complets d'information de China Telecom. Dès lors, l'Internet industriel américain fera son entrée dans le stockage en cloud chinois, les applications de télémédecine, la fabrication intelligente, l'informatique en nuage et d'autres domaines.

Quelques jours plus tard, l'Association de l'Internet industriel de Chine a été créée à New York. Il s'agit d'une avancée majeure dans la coopération internationale entre les industries chinoise et américaine ainsi que dans les secteurs des technologies de l'information et des communications, après la mise en place du Dialogue Chine-Allemagne sur l'Industrie 4.0.

Il est rapporté que GE a mené 12 projets pilotes d'Internet industriel en Chine et promeut plus de 40 applications d'analyse des mégadonnées. L'Internet industriel, considéré comme le symbole de la troisième vague industrielle, a commencé à participer et à influencer le processus du plan d'action « Internet » dans le domaine industriel en Chine.

Avant l'introduction à grande échelle de l'Internet industriel dans l'industrie chinoise, il est nécessaire d'examiner en profondeur comment l'Internet industriel est né, ce qu'il a à accomplir, dans quel but, et s'il existe des effets secondaires ?

Internet industriel

Réinventer le « Fabriqué en Amérique »

Après la crise financière de 2008, la plus grande prise de conscience du gouvernement américain a été de réaliser l'importance de l'économie réelle dans l'économie nationale, de considérer que l'industrie constitue l'élément le plus crucial de la compétitivité nationale, et d'avoir successivement lancé une série de plans nationaux, tels que le « Cadre pour relancer l'industrie manufacturière américaine », le « Programme de partenariat pour la fabrication avancée » et le « Plan stratégique national pour la fabrication avancée », afin de concrétiser la stratégie nationale de « Réindustrialisation ».

En 2012, GE, en tant que leader de l'industrie manufacturière aux États-Unis, a pris les devants en proposant le concept d'« Internet industriel ». En s'appuyant sur la connectivité et les logiciels d'analyse entre machines et équipements, GE a transformé le modèle précédent d'équipement intelligent unique, améliorant considérablement l'efficacité des industries existantes et créant de nouvelles filières grâce à la combinaison d'équipements haute performance, de capteurs à faible coût, d'Internet ainsi que de technologies de collecte et d'analyse des mégadonnées.

Cette idée a une longue histoire. Dès 2005, la société d'engins aéronautiques de GE a été réorganisée en GE Aviation, ce qui a marqué le début de la transformation du modèle économique. À l'origine, l'activité principale de l'entreprise était uniquement la production de moteurs d'aéronefs. Désormais, en installant de nombreux capteurs sur les avions, elle collecte en temps réel divers paramètres de l'appareil et propose aux compagnies aériennes un ensemble complet de solutions pour la gestion des opérations et de la maintenance, l'assurance des capacités, l'optimisation opérationnelle ainsi que la planification financière grâce à la technologie d'analyse des mégadonnées. Elle peut également fournir divers services tels que le contrôle de sécurité et la prévision de navigation. Ainsi, GE s'est progressivement transformée en une véritable entreprise de logiciels.

Prenons Alitalia comme exemple. GE a installé des centaines de capteurs sur chacun de leurs avions, capables de collecter en temps réel de nombreuses données telles que le fonctionnement du moteur, la température et la consommation de carburant. Après une analyse approfondie grâce au logiciel GE, celui-ci peut déterminer avec précision la méthode de contrôle idéale. Rien qu'avec cela, Alitalia a économisé 15 millions de dollars en coûts de carburant pour ses 145 avions par an. De plus, grâce à ces données, il est possible de prévoir à l'avance toute éventuelle défaillance du moteur, ce qui permet d'effectuer à l'avance une maintenance préventive afin d'éviter les retards de vol, les surcoûts, voire même les accidents graves causés par des pannes de machines.

C'est grâce à cette intégration poussée des technologies et équipements informatiques que GE s'est progressivement transformé d'un fabricant d'équipements en un fournisseur de services intelligents, et son modèle commercial est également passé d'une simple vente d'équipements à celui d'un fournisseur de systèmes intelligents qui intègre équipements intelligents, analyses intelligentes et prise de décisions intelligentes.

Les experts estiment généralement que la valeur de l'Internet industriel se manifestera sous trois aspects. Le premier est d'améliorer l'efficacité de l'utilisation des équipements, réduisant ainsi le gaspillage d'énergie et augmentant partiellement le PIB. Le deuxième est d'améliorer l'efficacité de la maintenance des équipements du système et de raccourcir le temps d'entretien, ce qui équivaut à une meilleure productivité. Enfin, le dernier aspect consiste à optimiser et à simplifier les opérations, ce qui revient à libérer davantage de ressources humaines précieuses.

GE prévoit que si l'Internet industriel peut augmenter la productivité de 1 % à 1,5 % par an, il fera progresser le revenu moyen des Américains de 25 % à 40 % au cours des 20 prochaines années. Si le reste du monde parvient à atteindre la moitié de la croissance de la productivité observée aux États-Unis, l'Internet industriel ajoutera entre 10 000 et 15 000 milliards de dollars américains au PIB mondial durant cette période.

À cette fin, GE a établi un centre de recherche et développement consacré à l'Internet industriel dans la Silicon Valley en 2011, et l'équipe actuelle de R & D compte désormais des milliers de personnes. En 2013, GE a annoncé qu'il investirait 1,5 milliard de dollars au cours des trois prochaines années pour développer l'Internet industriel. En avril de cette année, GE a annoncé qu'il se séparerait de la majeure partie de son activité financière, d'une valeur de 363 milliards de dollars, au cours des deux prochaines années, et prévoyait que 90 % des bénéfices de GE en 2018 proviendraient d'activités industrielles à rendement élevé, contre 58 % l'an dernier.

De cela, nous pouvons constater que la valeur de l'Internet industriel ne consiste pas seulement à favoriser la transformation des grands fabricants vers des systèmes de fabrication intelligents et vers des prestataires de services, mais aussi à créer une nouvelle économie réelle haut de gamme offrant des marges bénéficiaires plus élevées que celles du secteur financier.

Plateforme ouverte

Construire un système de fabrication intelligent « Apple »

Les États-Unis sont le pays d'invention de l'Internet ; l'Internet industriel est né sous la marque distinctive de l'Internet, à savoir l'ouverture. Par rapport à l'Internet, l'Internet industriel doit non seulement réaliser l'ouverture entre les domaines technologiques des TIC tels que le réseau de télécommunication, le stockage et la transmission des données, mais aussi assurer l'ouverture et l'intégration entre la technologie de fabrication et la technologie informatique.

Ceci est un camp de recherche et développement qui s'étend sur « deux domaines informatiques ». En mars 2014, GE a formé la Global Industrial Internet Alliance (IIC) avec des entreprises informatiques telles qu'IBM, Cisco, Intel et AT&T. L'Industrial Internet Alliance adopte un système d'adhésion ouvert et s'engage à permettre le partage des données entre les dispositifs de divers fabricants. Cela implique non seulement les protocoles du réseau Internet, mais aussi divers paramètres tels que la capacité de stockage des données dans les systèmes informatiques, ainsi que les appareils interconnectés et non interconnectés. L'objectif est de lever les barrières techniques grâce au développement de normes communes, d'utiliser Internet pour dynamiser les processus industriels traditionnels et de mieux favoriser l'intégration des mondes physique et numérique. « L'objectif est d'accélérer le développement, l'acquisition et l'utilisation généralisée des machines et appareils connectés, de promouvoir l'analyse intelligente, et d'apporter une assistance aux travailleurs. » Aujourd'hui, l'Industrial Internet Alliance compte 167 membres.

Il s'agit d'un système ouvert ayant une importance écologique plutôt qu'une portée liée à la chaîne industrielle. En octobre 2014, GE a annoncé que sa plateforme industrielle Internet Predix (équivalente au système d'exploitation des équipements industriels dans sa version) était ouverte à toutes les entreprises du monde, introduisant ainsi dans l'industrie le mode de coopération entre la plateforme et les développeurs d'applications actifs dans le domaine d'Internet, afin d'assurer aux utilisateurs un développement rapide et à grande échelle d'applications industrielles sur mesure. Cet écosystème industriel, très similaire à celui d'Apple dans le domaine des smartphones, accélérera considérablement l'implantation de l'Internet industriel dans divers segments de l'industrie manufacturière.

Il s'agit d'une organisation de coopération pour la standardisation visant le marché mondial. À l'heure actuelle, China Telecom, Haier, Huawei, l'Académie chinoise des sciences de l'information et des communications, l'Institut d'automatisation de Shenyang, l'Académie chinoise des sciences ainsi que d'autres entreprises et institutions chinoises ont rejoint l'IIC, et partageront les technologies et ressources les plus avancées avec l'industrie mondiale de l'Internet industriel.

Nous pensons que le but de GE et d'autres entreprises en créant l'Industrial Internet Alliance est de tirer parti des atouts des États-Unis en matière de technologies de l'information, grâce à une intégration approfondie avec l'industrie manufacturière, afin d'assumer l'initiative en matière de normes techniques et de normes industrielles, et ainsi dominer la concurrence mondiale. Pour l'instant, l'Internet industriel ne constitue pas la stratégie nationale des États-Unis, ce qui contraste nettement avec la stratégie allemande visant à promouvoir l'Industrie 4.0 à l'échelle nationale. Cependant, comme de nombreuses entreprises américaines membres de l'alliance sont impliquées dans la « réindustrialisation » des États-Unis, l'un de ses piliers technologiques repose également sur le système cyber-physique CPS ; c'est pourquoi de nombreux chercheurs considèrent l'Internet industriel comme une stratégie industrielle équivalente à l'Industrie 4.0.

La coopération avec China Telecom peut être considérée comme la première étape permettant à l'Internet industriel d'adresser une branche d'olivier aux entreprises chinoises. Mais attendez, qu'est-ce que la Chine peut gagner en participant à ce nouveau processus industriel visant à revitaliser l'industrie manufacturière américaine ?

Revenons maintenant à l'écologie manufacturière intelligente la plus ancienne : la plateforme des smartphones. À l'époque des téléphones à fonctionnalités, Nokia, qui avait dominé le marché mondial pendant 15 années consécutives et investi cinq fois plus en recherche et développement qu'Apple, a été vaincu dès la première bataille de l'écosystème des smartphones, avant de finalement disparaître en 2013, changeant même de propriétaire. C'est là le premier exemple d'un géant incapable de s'adapter à l'ère de la fabrication intelligente. Dans cette histoire, la Chine apparaît clairement comme spectatrice et apprenante, mais aussi comme bénéficiaire. Car peu après, Apple a rapidement lancé une nouvelle plateforme marquée par un esprit plus ouvert : Android. Grâce à sa coopération avec Apple, de nombreux développeurs chinois de petites et moyennes tailles ont pu obtenir des milliards de yuans grâce au partage d'applications, tout en formant un grand nombre d'équipes spécialisées dans le développement logiciel et matériel, prêtes à accueillir l'arrivée de l'ère « Internet ». En collaborant avec Android et en faisant preuve d'une détermination sans faille, les fabricants chinois de téléphones mobiles tels que Huawei, ZTE, Xiaomi, Coolpad et d'autres ont véritablement rejoint le premier rang mondial en termes d'expéditions de smartphones.

Le domaine de la fabrication intelligente devrait probablement reproduire un paysage concurrentiel similaire à celui des smartphones. L'Industrie 4.0 allemande et l'Internet industriel américain constitueront certainement les deux plates-formes mondiales les plus importantes pour la fabrication intelligente à l'avenir. L'auteur appelle notre pays, tant l'industrie que le secteur des technologies de l'information et de la communication, à accorder une grande importance aux opportunités historiques qu'il révèle, à établir des ponts entre eux, à unir leurs forces pour intégrer les ressources mondiales en innovation, et à encourager l'économie industrielle chinoise à accélérer la réalisation d'une transformation intelligente. En revanche, le processus de dialogue sino-allemand sur l'Industrie 4.0 est plutôt lent, en raison d'une approche dirigée par les pouvoirs publics, et n'a pas encore atteint le stade où des entreprises majeures rejoignent mutuellement leurs organisations de coopération industrielle afin de promouvoir ensemble des consultations conceptuelles et de définir conjointement le système de normes. Pourtant, grâce à son positionnement axé sur la coopération ouverte entre entreprises et la marchandisation, l'aventure de l'Internet industriel en Chine a été « tardive mais arrivée avant tout ».

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Grâce à l'étude de la transformation de la fabrication intelligente par GE grâce à l'Internet industriel, nous constatons que les géants mondiaux de la fabrication sont passés de l'intelligence des appareils individuels à celle des systèmes, d'une automatisation simple et d'une exploitation informatique basée sur l'intelligence à une intégration poussée des technologies de l'information et de la communication ainsi que des équipements exploitant l'intelligence, formant ainsi une série de nouveaux services industriels intelligents tels que la mise en réseau des dispositifs, la collecte, l'analyse des mégadonnées, la prise de décisions intelligentes, etc. Bien que GE ait initié et créé l'Industrial Internet Alliance, prenant ainsi la tête en ouvrant la plateforme Predix, un fabricant majeur disposant d'un modèle de production relativement unique (principalement concentré dans l'aéronautique, l'énergie, le secteur médical et d'autres domaines) pourrait ne pas nécessairement évoluer vers un contrôleur unifié de plateformes d'applications industrielles, à l'image d'Apple. La décentralisation des différents segments industriels et la complexité des technologies de fabrication rendront le jeu des plateformes de fabrication intelligente ainsi que celui des grandes puissances encore plus confus.

Lorsque les géants américains de la fabrication abandonnent courageusement le secteur financier, qui génère des revenus chaque jour, pour plonger sans hésitation dans le flot de la fabrication intelligente, la transformation intelligente constitue indéniablement une nouvelle vague de transformation industrielle qui changera le modèle futur. Dans le même temps, nous constatons que les entreprises cotées en Chine ont emprunté d'importantes sommes d'argent auprès de nombreux cercles aux nouveaux concepts, dont la plupart sont destinées à l'immobilier, à la finance, et tout particulièrement au marché boursier. Le contraste entre ces deux approches mérite notre vigilance ! (Hu Hu Hu, Zhu Duoxian)